Né en 1937 à Haïti, Herns DUPLAN grandit, depuis sa plus tendre enfance, dans le cérémoniel, les chants vaudou, la percussion, les odeurs d’encens et de feuilles brûlées, le rythme, la pulsation et la musique. Il disait se sentir « plongé dans un univers sacré. »(1)  

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A l’âge de vingt ans, Il fait une rencontre décisive : Katherine DUNHAM, célèbre chorégraphe américaine. Herns devient son élève pendant cinq ans, entre 1959 et 1965, et son assistant pendant deux ans. Son apprentissage de l'anthropologie se réalise au sein même de la troupe Katherine DUNHAM. Herns DUPLAN se révèle artiste multidisciplinaire. Il est danseur, acteur, chanteur, musicien, chorégraphe et chercheur. Il découvre l’importance de la voix, « partenaire du geste. »(1).

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En 1969, alors âgé seulement de 32 ans, il élabore sa propre démarche intitulée : "Expression Primitive". C’est une pratique « où se réconcilie tous les horizons »(1). Entre 1965 et 1969, il effectue de multiples allers-retours entre New-York et la France. Il s’installe définitivement à Paris en 1970.

 

Il introduit officiellement l’Expression Primitive à l’American Center. Il apporte également cette discipline à Paris VII (aujourd’hui Paris Cité), entre 1973 été 1987, où il œuvre au sein de l’U.E.R(3). Sa méthode comprend « un minimum de structure pour un maximum d’exploration. »  Parallèlement, il intervient à Paris V dans le cadre du D.U4 en Art Thérapie. Sa pratique passe par « la reconnaissance de la pulsation, sa matérialisation et le maintien de sa régularité ». Son cours est organisé autour d’un axe central : le « Rituel ».

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La veille de son décès, son ultime nuit dans Paris, à ceux qui croisaient son chemin, « il disait qu'il cherchait la route pour se rendre en Haïti. »(2) Il décède le 07 mai 2025.

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France SCHOTT-BILLMANN, née en 1937, suis ses cours et devient l’une des premières héritières de son enseignement. Docteur en psychologie, enseignante, psychanalyste et écrivain, elle approfondit l’œuvre de Herns DUPLAN. Elle se différencie de son professeur en soulignant l’importance de la psychanalyse et de ses mécanismes thérapeutiques. Elle structure son approche autour de la restauration d'un équilibre psychique, émotionnel, et relationnel. Elle approfondit sa méthode en valorisant l’approche mythologique et anthropologique, en s'inspirant notamment des rituels chamaniques et tribaux.

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France SCHOTT-BILLMANN institutionalise l’Expression Primitive en l’introduisant à Paris V, Descartes/Sorbonne dès les années 1980. Elle privilégie la structure collective, rythmique et symbolique. C’est sur le tard, en 2020, qu’elle nomme sa propre démarche la « La Danse Rythme Thérapie » par l’Expression Primitive. Aujourd’hui, encore, elle enseigne la danse-thérapie au master d’art-thérapie à l’Université de Paris-Descartes.

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Le rituel pratiqué dans les cours de France SCHOTT-BILLMANN est une fidèle application de l’enseignement de Herns DUPLAN.